Chrome — rôle controversé et données scientifiques
Le chrome trivalent (Cr³⁺, Z=24) est souvent présenté comme essentiel au métabolisme glucidique, mais son statut d'oligo-élément essentiel est aujourd'hui scientifiquement remis en question. Contrairement au chrome hexavalent (Cr⁶⁺, toxique et cancérogène industriel), le chrome trivalent alimentaire est peu toxique et présent en quantités traces dans de nombreux aliments.
Le mécanisme proposé de son action : le chrome favoriserait la signalisation insulinique via la chromoduline (oligopeptide liant le chrome et potentialisant le récepteur de l'insuline) — mais la chromoduline n'a jamais été isolée chez l'humain in vivo avec certitude, et les données cliniques sur l'effet du chrome sur la glycémie sont contradictoires. L'EFSA (2014) a conclu qu'il était impossible d'établir un besoin nutritionnel moyen ou une valeur de référence (PRI ou AI) pour le chrome, faute de critère d'adéquation validé.
État des données cliniques en 2024
La méta-analyse de Balk et al. (Am J Clin Nutr 2007, PMID: 17413094, 20 essais, n=1690) a montré que le picolinate de chrome réduit légèrement la glycémie à jeun chez les diabétiques (-1,0 mmol/L en moyenne) et l'HbA1c (-0,6%) dans une minorité des essais. Cependant, la méta-analyse de Chen et al. (Nutr Metab 2014) incluant davantage d'essais plus récents ne retrouve pas de bénéfice significatif sur la résistance à l'insuline ou l'HbA1c chez les patients diabétiques ou prédiabétiques traités par picolinate de chrome. L'EFSA et la FDA considèrent les preuves insuffisantes pour recommander le chrome comme complément thérapeutique dans le diabète.
Références
Balk EM et al. Effect of chromium supplementation on glucose metabolism and lipids: a systematic review of randomized controlled trials. Diabetes Care. 2007;30(8):2154-63. PMID: 17413094 · EFSA NDA Panel. Scientific Opinion on DRVs for chromium. EFSA Journal. 2014;12(10):3845. doi:10.2903/j.efsa.2014.3845
Statut réglementaire — pas de DRV EFSA
| Source | Valeur | Statut |
|---|---|---|
| EFSA NDA Panel 2014 | Pas de AI/PRI établie | Preuves insuffisantes |
| Règlement UE 1169/2011 (étiquetage) | 35 µg/j | Valeur réglementaire d'étiquetage uniquement |
| IOM/USA (AI obsolète) | 25–35 µg/j | Valeur ancienne, méthodologie critiquée |
| LSS (EFSA) | Non définie | Pas de preuve de toxicité aux doses alimentaires |
Sources alimentaires de chrome
Les données de teneur en chrome des aliments sont peu fiables en raison des difficultés analytiques (contamination lors du dosage, variabilité des sols). Les estimations disponibles suggèrent que les aliments les plus riches sont :